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SYNTHESE Henri VIII est composée de deux éléments fondamentaux à toute oeuvre de théâtre historique, à savoir l'élément dramatique et l'élément historique qui ici se trouvent en conflit. Shakespeare trouve une issue convenable à cette opposition en créant une oeuvre d'art ayant une architecture en accord avec les règles aristotéliciennes, et en donnant l'impression de nous présenter un fragment d'histoire qui se déroule sans commencement ni fin. L'oeuvre débute par une grande fête à l'occasion de la rencontre d'Henri VIII et de François ler en 1520, après la signature d'un traité qui mettait fin aux hostilités entre les deux pays. Même si la pièce s'intitule Henri VIII le personnage central et le plus caractéristique est le cardinal Wolsey, Lord Chancellier et Archevêque d'York, le politicien le plus puissant et l'un des hommes les plus riches du pays. Son arrogance et sa rapine ont fait de lui la cible de nombreuses inimitiés. Tout au long d l'oeuvre, Catherine, épouse d'Henri VIII, perd grâce auprès du roi et est répudiée par ce dernier, à cause des manigances du cardinal Wolsey qui souhaite qu'Anne Boleyn occupe sa place. Plus tard, Wolsey luimême tombe en diagrâce auprès du roi et est obligé d'abandonner sa charge pour se retirer dans un monastère et mourir dans la misère et l'oubli. L'oeuvre s'achève sur la naissance d'Elizabeth, fille d'Henri et d'Anne, et sur la prophétie prononcée par Cranmer, Archevêque de Canterbury et successeur de Wolsey, prophétie portant sur l'avenir du pays et celui de l'enfant nouveau-née. Le personnage d'Henri VIII constitue un point de référence tout au long de l'oeuvre face aux bouleversements constants du monde politique corrompu et ambitieux de l'époque. |
